La gente di Huancané vive in piccole capanne senza letti, spesso dormendo sul pavimento senza coperte o vestiti caldi. Non hanno tavoli, sedie, fornelli o spazio anche per i mobili più elementari. La situazione è quasi impossibile. Quest’anno, l’obiettivo principale della maratona Oħloq Tbissima (Crea un sorriso) è stato quello di raccogliere fondi per fornire un migliore tenore di vita alla popolazione di Huancané. Il progetto prevede la costruzione di capanne, fattorie, scuole e cliniche della zona, oltre a provvedere ad altri requisiti di base per migliorare le condizioni di vita a Huancané. Valerie Vella, che ha presentato la trasmissione televisiva, ha recentemente visitato per fare volontariato, e ha descritto l’esperienza come “qualcosa che rimane veramente con te e tocca il tuo cuore. L’amore che i sacerdoti hanno per queste persone fa davvero la differenza nella loro vita”.

Con una forte fede in Dio e con i benefattori della Società Missionaria di San Paolo (MSSP), a cui appartiene, mons. Cefai ritiene che i bisogni della comunità inizieranno lentamente a essere soddisfatti. La vita nella Regione rimane difficile e sono ancora necessari molti miglioramenti. Ma questo non riesce a smorzare lo spirito di mons. Cefai: “Mi sento incoraggiato e pieno di entusiasmo perché so che c’è una Nazione che mi sostiene. Non solo i MSSP, ma anche il popolo maltese, il cui cuore è pieno di gentilezza e generosità. Credo che insieme possiamo realizzare qualcosa di bello”. La maratona di 60 ore, iniziata dal venerdì 19 fino al sabato 21 luglio, ha incluso esibizioni di varie personalità di spicco dell’industria dello spettacolo, tra cui cantanti, artisti e compagnie di danza.

Un momento culminante della maratona di quest’anno è stato anche la composizione di una nuova canzone per celebrare l’occasione. Oħloq tbissima, composta da Padre Karm Debattista con testi di padre Pierre Bonnici, evoca il cuore delle missioni della MSSP, con testi empatici ai principali beneficiari della missione e un’enigmatica orchestrazione da parte dell’Orchestra Filarmonica di Malta. Tra personalità distinte che hanno visitato la maratona: il presidente della Repubblica di Malta, George Vella, e l’arcivescovo Charles Scicluna. Il St Joseph Home, un orfonatrofio che è gestito dalla MSSP, è stato aperto al pubblico per tutta la maratona. La somma totale raccolta durante la maratona Oħloq tbissima è stata di € 345,833. Questa nobile iniziativa mi fa ricordare le parole di Papa Francesco alla Federazione Organismi Cristiani Servizio Internazionale Volontario, fatto giovedì 4 dicembre 2014, nell’Aula Paolo VI in Vaticano:

“Vi ringrazio per quello che fate e per come lo fate! I vostri interventi accanto agli uomini e alle donne in difficoltà sono un annuncio vivo della tenerezza di Cristo, che cammina con l’umanità di ogni tempo. Proseguite su questa strada dell’impegno volontario e disinteressato. C’è tanto bisogno di testimoniare il valore della gratuità: i poveri non possono diventare un’occasione di guadagno! Le povertà oggi cambiano volto, ci sono le nuove povertà! E anche alcuni tra i poveri maturano aspettative diverse: aspirano a essere protagonisti, si organizzano e, soprattutto, praticano quella solidarietà che esiste tra quanti soffrono, tra gli ultimi. Voi siete chiamati a cogliere questi segni dei tempi e a diventare uno strumento al servizio del protagonismo dei poveri. Solidarietà con i poveri è pensare e agire in termini di comunità, di priorità della vita di tutti sull’appropriazione dei beni da parte di alcuni. È anche lottare contro le cause strutturali della povertà: la disuguaglianza, la mancanza di un lavoro e di una casa, la negazione dei diritti sociali e lavorativi. La solidarietà è un modo di fare la storia con i poveri, rifuggendo da presunte opere altruistiche che riducono l’altro alla passività”.