MALTA
Un pioniere nell’iconografia del Venerdì Santo
di Fra Mario Attard
I
nostri antenati hanno sempre e costantemente mostrato interesse e devozione
durante questi giorni che commemoravano la passione, la morte e la risurrezione
di Gesù Cristo. Una caratteristica della Settimana Santa a Malta è, senza
dubbio, la processione nelle parrocchie di Malta e Gozo. La maggior parte delle
statue portate a spalla in queste processioni sono fabbricate in cartapesta. Ce
ne sono alcuni che sono scolpite in legno. Sebbene alcune siano importazioni
dall’estero, principalmente dall’Italia, la maggior parte di esse proviene
dalle abili mani di scultori e statuari maltesi. Uno sguardo rapido alle linee
anatomiche di Statue come la Crocifissione e la Flagellazione alla Colonna è
già sufficiente a rivelare l’estensione degli studi degli scultori rispettivi
sull’anatomia umana. Inoltre, alcune statue rivelano il più alto livello mai
raggiunto nell’arte delle figure fabbricate in cartapesta, un commento
applicabile anche alle rappresentazioni scolpite nel legno. Uno degli statuari
maltesi più conosciuti è, indubbiamente, Carlo Darmanin. Ciò non solo per l’enorme
numero di statue che ha prodotto, ma anche per le sue innovazioni nell’iconografia
delle statue processionali del Venerdì Santo.
Carlozzo,
come era affettuosamente conosciuto, nacque a Senglea il 30 agosto 1825, da
Giuseppe e Maria nata Cumbo. Insieme ai suoi fratelli, fu educato all’arte
statuaria dal padre, un uomo di mestiere. La famiglia Darmanin aveva una
società chiamata Giuseppe Darmanin e Figli che avrebbe assunto incarichi di
lavoro in marmo sia per le chiese che per il governo britannico. Le loro opere
consistevano principalmente di tavoli, targhe commemorative, altari, statue,
fonti, colonne e lapidi. Carlo iniziò presto a specializzarsi in cartapesta.
Alcuni dicono che fosse su suggerimento di suo cugino, Giovanni, mentre altri
lo attribuiscono al fatto che un marmocchio italiano aprì una bottega a Malta e
divenne un forte concorrente della famiglia Darmanin. Ciò ha portato Carlo a
concentrarsi sui lavori di cartapesta per diventare il più famoso statuario locale
nella seconda metà del XIX secolo.
Tutti
si stupivano dei bei volti che Darmanin scolpiva, specialmente i volti della
Madonna, degli angeli e delle donne nell’Antico Testamento. Utilizzò sua moglie
e i suoi figli come modelli per le sue statue. Inoltre, usava anche particolari
stampi che potevano essere importati dall’Italia, dove suo padre aveva buoni
contatti grazie alla sua azienda di marmo. Le sue statue erano di solito fatte
in uno stile purista con un pizzico di romanticismo. Esso non solo produsse un
vasto numero di angeli e diverse statue per le decorazioni delle feste di
strada del villaggio, ma anche cinque statue titolari per le chiese
parrocchiali, tre delle quali sono ancora venerate e utilizzate nelle
processioni di oggi. Queste sono la Statua di Cristo il Salvatore (con Elia e
Mosè durante la Trasfigurazione), per la Chiesa parrocchiale di Lija (fatta nel
1864), San Gaetano, per la Chiesa parrocchiale di Ħamrun (fatta nel 1885) e San
Giuliano, per la chiesa parrocchiale di Julians (realizzata nel 1893).
Insieme
a queste opere, Darmanin lavorò la Statua di San Leonardo per la Parrocchia di
Kirkop nel 1877, che nel 1949 fu cambiata con un’altra scolpita in legno in
Italia. Nel 1863, Darmanin fece la Statua di Santa Margarita per la Parrocchia
di Sannat. Quest’ultima fu anche sostituita da un’altra statua fatta dalla
società francese Gallard et Fils Statuaries, nel 1891. Tuttavia, il nome di
Darmanin è principalmente collegato alle diverse statue processionali ispirate
dal Venerdì Santo. La prima Statua fu quella raffigurante la Madonna Addolorata
per la Chiesa parrocchiale di Għaxaq. Era il 1851. Più tardi, nel 1901, lo
sostituì con un’altra statua che lo stesso Darmanin donò alla parrocchia.
Infatti, sulla sua base, si legge Carlo Darmanin fecit et donavit 1901. Per la Chiesa
parrocchiale di Mosta ha quasi fatto l’intera serie di statue, sette su una
serie di nove statue del Venerdì Santo. Nel 1866, realizzò la Statua dell’Agonia
nel Giardino e la Flagellazione alla Colonna. Tre anni dopo, Darmanin lavorò la
Statua del Redentore e la Crocifissione, mentre nel 1895 fece le Statue dell’Ecce
Homo e la Veronica.
La
Statua più importante di tutte queste è quella della Veronica. Qui l’artista,
basando la sua ispirazione sulle rivelazioni della mistica tedesca Benedetta
Caterina Emmerich, ha presentato una versione più recente della Veronica con l’inclusione
di un’effigie di una ragazza che tiene in mano un vaso oltre a quella dell’immagine
tradizionale. Sembra esserci un distacco tra questa ragazza e la Veronica.
Questa separazione trasmessa da Darmanin in questa rappresentazione artistica,
crea due figure prive di ogni forte intimità. Allo stesso tempo, c’è vicinanza
e intimità nelle loro emozioni mentre si trovano faccia a faccia con l’uomo
sofferente. Questa innovazione è stata introdotta in altre serie di Statue come
quelli di Nadur (1914), Paola (1972) e Għargħur (1993). In Cospicua, si trovano
tre statue fatte da Darmanin. Nel 1876, realizzò le effigi di Nostra Signora,
San Giovanni e Maria Maddalena per il quadro della Crocifissione e la Statua
dell’Addolorata. Nel 1878, Darmanin produsse la Statua dell’Agonia di Gesù in
giardino. Questa Statua, che rappresenta l’angoscia di Gesù nel Getsemani, è
considerata veramente un capolavoro. Particolare attenzione nella serie di
statue a Qormi è dovuta alla Statua del Tradimento, realizzata da Darmanin, nel
1903. Questa fu un’altra innovazione per le statue processionali del Venerdì
Santo. Questa Statua che raffigura Giuda che tradiva Gesù baciandolo, rimase
unica fino al 1961 quando la Parrocchia di Żejtun portò, da Lecce, in Italia,
una statua simile. Questo esempio fu seguito da Mosta, nel 1963, e Xagħra a
Gozo, nel 1964, tra le altre parrocchie.Per
la Chiesa parrocchiale di Senglea, la sua Città natale, Darmanin lavorò la Statua
la Flagellazione alla Colonna, che è di dimensioni piuttosto ridotte ma allo
stesso tempo mostra le grandi capacità di Darmanin nel trattare la cartapesta.
La statua della Veronica, in cui il volto pietoso di una donna così buona è
molto allusivo e la Nostra Signora e Maria Maddalena per quadro della
Crocifissione. Quando realizzò queste Statue della crocifissione, Darmanin le
pose anche nella loro posizione attuale. Le espressioni sui volti e il modo in
cui sono collocati sotto il Crocifisso, li rendono molto reali e si completano
a vicenda. Questi sono stati tutti fatti all’inizio del XX secolo.
Altre
statue processionali del Venerdì Santo fatte da Darmanin includono il Flagello
alla Colonna per Għargħur nel 1868, i quattro angeli per la Deposizione di Luqa
nel 1884 e La Valletta nel 1868. Darmanin realizzò anche la Statua di Cristo
portacroce per La Valletta (1894) e per Żejtun (1880 circa), e la Veronica nel
1880, la Crocifissione nel 1880 e Nostra Signora dei Dolori nel 1863 per Rabat,
a Malta. Il 26 novembre 1909, questa brillante carriera artistica si concluse
con la morte di Darmanin. Carlo Darmanin dovrebbe essere conosciuto come il
pioniere dei primi cambiamenti noti nell’iconografia delle Statue del Venerdì
Santo. Fu il primo statuario a produrre un’Agonia in giardino con due angeli
invece del solito singolo; una rappresentazione di Veronica in cui la
protagonista non è sola; e soprattutto, è degno di nota per la produzione di
una scena completamente nuova con la sua rappresentazione della Statua del
Tradimento. Soprannominato il principe degli statuari maltesi da Nikola Zammit
di Siġġiewi, Darmanin permise che le ispirazioni religiose formassero la spina
dorsale delle sue numerose opere artistiche.
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