MALTA
Malta – La Compagnia di Carnevale
di Fra Mario Attard
Tra
la fine degli anni ‘40 e l’inizio degli anni ‘50, il Carnevale veniva celebrato
in vari modi; tuttavia, questi possono essere suddivisi in due tipi: i display
pubblici nelle strade e gli eventi più limitati, come i balli nei teatri e nei
club. In entrambi i casi, i partecipanti sono stati incoraggiati a vestirsi in
costume, sia come individui o in società. Anche i veri appassionati del Carnevale
hanno sviluppato le proprie danze. In entrambi i casi, i festaioli erano
altamente competitivi poiché i loro sforzi venivano giudicati e i premi
assegnati. Le feste pubbliche consistevano in una processione di individui e
compagnie, alcune a piedi, altre su automobili o carri decorati. In quel
periodo, la prima sfilata fu quella tenuta a La Valletta, dove la cavalcata si
sarebbe fatta strada lungo Strada Merchanti e Strada Reale (Republic Street)
prima di sboccare sulla Piazza del Palazzo St George’s dove le compagnie
avrebbero eseguito le loro danze provate per essere giudicate da una distinta
giuria: la giuria del concorso di carnevale del 1950, ad esempio, comprendeva
Emvin Cremona e il Capitano OF Gollcher.
Oltre
agli eventi pubblici, si svolgevano anche numerosi eventi con biglietti: questi
erano, principalmente, balli in maschera o mascherati. Come ci si poteva
aspettare, questi balli erano organizzati per gruppi di amici o membri delle
stesse sezioni della società per mescolarsi e divertirsi. I balli tipici si
tenevano negli hotel della prima classe come la Phoenicia e l’Imperial; nei
club come il Casino Maltese, Overseas League, Civil Service e Varsity Sports
Club; persino, nei teatri come il Teatro Manoel a La Valletta, il Radio City
Opera House a Ħamrun e The Orpheum a Gżira, dove si premiavano fino a una somma
generosa di £ 30 (Lire Sterline, una grande somma in quei tempi). Un’ampia
varietà di associazioni e società organizzava i balli come la Royal Malta
Artillery e il Dockyard e gli ex allievi come gli Old Edwardians.
Sebbene
i primi anni del dopoguerra fossero caratterizzati da razionamento del cibo e
austerità generale, la generazione più giovane non vedeva l’ora di abbandonare
l’oscurità della guerra e iniziare a divertirsi. Nonostante la scarsità di
materiali, questi giovani appassionati andarono letteralmente in Città a
inventare costumi convincenti. Mafine Xuereb aveva 21 anni quando la Seconda
Guerra Mondiale era finita. Essa aveva appena completato la sua educazione alla
Sacred Heart Convent School di Sliema. Sicuramente, questi erano anni formativi
per lei e per i suoi contemporanei che svilupparono strette amicizie che sono
ancora molto evidenti a più di 75 anni dopo. Il gruppo socializzava,
regolarmente, organizzando passeggiate in campagna, picnic e feste, quindi non
sorprende che, nel 1949, vediamo un grande gruppo di loro partecipare a una
delle compagnie di Carnevale come tribù di Red Indians (Indiani Rossi), per
usare il titolo usato all’epoca. I costumi erano straordinariamente elaborati e
comprendevano vernice da guerra, copricapo di piume, tomahawk e, persino, un
paio di fasce papoose.
Le
compagnie avrebbero partecipato ai balli in luoghi diversi durante il periodo
di carnevale e i Red Indians non fecero eccezione. L’obbrobriosa Ape, che
riportava nel ‘Heard in the Hive del Sunday Times of Malta, scrisse: “C’era una vera allegria del carnevale alla
danza degli Old Edwardian... tenutasi
alla Phoenicia, sembrava come se lo stesso Re del Carnevale fosse lì per
annunciare nella prima apparizione
delle compagnie e presiedere i festeggiamenti. La sala da ballo splendidamente
decorata, fiancheggiata da stelle filanti
e fiori colorati... faceva da sfondo alle miriadi di ballerini mentre giravano nei loro fantastici costumi.
Difficilmente c’era una persona che non fosse in un vestito di fantasia interessante, ma i migliori costumi erano senza
dubbio quelli delle compagnie che correvano
sul pavimento, nelle varie forme di Red Indians, maschere veneziane, saturnesi,
pagliacci da circo ...”.
L’anno
seguente gli Old Edwardian tenevano nuovamente il loro Ballo Del Carnevale all’Hotel
che, secondo l’Ape, era prevedibile, il più piacevole, con una generazione più
giovane che fu molto evidente, con un tempo meraviglioso in costume di ogni
tipo immaginabile e design. Anche qui i Forresters, danzando con vigore ed
evidente godimento, vinsero il primo premio mentre i Kalikonians ricevettero il
secondo premio. Nel 1951, molti dello stesso gruppo di amici costituirono i The
Coons. Considerando i costumi indossati dalla compagnia, dobbiamo supporre che
il nome scelto avesse un significato completamente diverso rispetto a quello
che è stato rappresentato oggigiorno; il trucco e il costume non indicano
alcuna associazione con il tono razzista della parola nel vocabolario di oggi.
Di
particolare interesse è la danza che si chiama il-Maltija (la Maltese). Mentre
la Maltija era danzata nel palazzo durante il carnevale, i ricordi tra i membri
sopravvissuti di quel epoca indicano che si esibivano non al carnevale ma ai
balli di stato, specialmente quelli tenuti per la principessa Elisabetta e il
duca di Edimburgo nel 1951 e nel 1954. La contessa Mountbatten organizzò balli
di beneficenza a cui invitò un gruppo a ballare. Il gruppo ricevette le sue
istruzioni di ballo inizialmente da Lina Ganado (nata Micallef) e, successivamente,
da Edward von Brockdorff. Si pensa che i costumi femminili indossati da questo
gruppo siano stati creati appositamente per i divertimenti offerti durante la
visita della Regina Adelaide a Malta nel 1838. Se questo fosse il caso, un
secolo di ballerini deve aver prestato molta attenzione a non danneggiare i
loro costumi. La maggior parte delle donne in queste compagnie trovarono
coniugi all’interno della compagnia. Ciò porta, quindi, alla conclusione che
queste danze di carnevale servivano a un altro scopo, più duraturo, come un’opportunità
di incontrarsi, socializzare e trovare il compagno e la compagnia per tutta la
vita.
Pertanto,
molti degli alunni giovani e scapoli del St. Edward’s College si sono
accoppiati, quasi esclusivamente, con le attraenti alunne del Sacred Heart. Mafine
Xuereb e Leslie Grech si incontrarono con la loro partecipazione alla compagnia
di ballo di Lina Ganado e si sposarono nel maggio del 1951, appena tre mesi
dopo aver partecipato insieme a The Coons. Questo era il loro ultimo cappone di
carnevale. L’anno seguente nacque la loro primogenita, Dorothy, e la loro
attenzione si rivolse a questioni più serie. È stato solo negli anni ‘60 che
hanno rivolto nuovamente la loro attenzione al carnevale, questa volta per
iniziare i loro figli in una tradizione molto maltese.
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