Sotto la tutela del santo torinese, Giuseppe Cafasso, “Don Bosco”, divenuto sacerdote, iniziò il suo apostolato nelle strade di Torino e nelle prigioni della Città. Nelle domeniche e nei giorni di festa, radunava giovani ragazzi che erano venuti in Città per trovare lavoro, portandoli a messa e ai sacramenti. Il giovane sacerdote trovò un posto dove essi potettero rilassarsi e godere della libertà di amicizia e ricreazione. Alla fine, si stabilirono nel distretto di Valdocco dove acquistò una proprietà che sarebbe diventata l’“Oratorio”, centro e fulcro del suo lavoro. Qui costruì alloggi per gli orfani che erano diventati la sua famiglia e ispirò alcuni di questi ragazzi a seguirlo più intimamente diventando salesiani, collaboratori e membri fondatori della congregazione religiosa che più tardi furono conosciuti come i Salesiani di Don Bosco. La famiglia Salesiana ha continuato a crescere: con la futura santa Maria Domenica Mazzarello, don Bosco ha fondato la congregazione delle Figlie di Maria Ausiliatrice, l’Associazione dei Salesiani Cooperatori, l’Associazione dei devoti di Maria Ausiliatrice e l’Associazione degli ex allievi salesiani.

Ma dov’è Don Bosco, oggi? Cosa è rimasto dalla sua visione originaria? San Giovanni Bosco ha sempre sognato di mandare i suoi sacerdoti e fratelli nelle missioni. Il suo sogno per i suoi confratelli salesiani in Sud America e in Cina fu realizzato durante e poco dopo la sua morte, nel 1888. Ora, i Salesiani si trovano in tutto il mondo. Tanti sono i missionari dall’Italia e da altri paesi d’Europa, dove i Salesiani hanno creato scuole e oratori, promuovendo, in tal modo, vocazioni alla vita religiosa nelle sue molteplici forme.I Salesiani giunsero a Malta poco dopo la morte del fondatore, San Giovanni Bosco, stabilendosi a Sliema all’inizio del secolo e espandendosi a Dingli prima dell’inizio del nuovo millennio. Nel loro splendido percorso, seguirà, poi, la casa di San Filippo a Senglea, che fornisce cappellani a Mcast e che ha un fiorente oratorio. La St Patrick’s School a Sliema è stata inaugurata nel 1903 per aiutare i ragazzi bisognosi di assistenza sociale. Essa continua efficientemente la sua missione fino a oggi. Il Savio College è stato costruito con lo scopo di promuovere e coltivare le vocazioni delle nuove generazioni di Salesiani, proseguendo sulla stessa guida che hanno ricevuto a Dingli. Il concetto dell’Oratorio festivo è stato sempre fondamentale per l’apostolato di Don Bosco. Is-Salesjani ta ‘tas-Sliema (I Salesiani di Sliema) risale ai primi giorni maltesi della congregazione, per essere seguito brevemente dagli oratori di Birkirkara e Luqa, e, più recentemente e in modo permanente, a Dingli e Senglea.

L’Oratorio di Sliema è anche noto per il suo splendido teatro dove molti aspiranti attori hanno onorato il suo palcoscenico. L’oratorio si trovava non solo sull’Isola di Malta, ma anche in Victoria, a Gozo, dove porta il nome del patronato di Don Bosco. Negli ultimi anni, soprattutto a causa della questione migratoria, viene offerta assistenza nelle due residenze salesiane di Sliema, cioè quelle di Osanna Pia House e Dar Mamma Margarita. Un’altra delle soluzioni pratiche di Don Bosco per lo scopo di diffusione della propaganda avversa è stata la stampa e la vendita di pubblicazioni religiose. Questo obiettivo è stato realizzato a Malta presso la Salesian Press di St Patrick’s e presso la libreria LTN di Sliema.Come educatori, tutta la famiglia salesiana, come suggerisce il nome, è influenzata dalla dolce saggezza di San Francesco di Sales.

Distillati da Don Bosco in ciò che ha chiamato “Il sistema preventivo”, i loro principi guida sono i tre concetti della ragione, religione e gentilezza amorevole, vissuti e praticati sotto il manto amorevole di Maria Ausiliatrice dei Cristiani, dove il sogno è iniziato. Nella sua omelia nella messa a Santa Marta, ricordando San Giovanni Bosco, Papa Francesco ha detto che don Bosco era il maestro della gioia. Infatti, lui rendeva felici gli altri ed era sempre felice lui stesso. E soffriva lui stesso. Perciò, oggi chiediamo al Signore, per l’intercessione di don Bosco, la grazia che i nostri preti siano gioiosi: gioiosi perché hanno il vero senso di guardare le cose della pastorale, il popolo di Dio con occhi di uomo e con occhi di Dio.