Nino Gigante traccia un commovente profilo dell’arcivescovo, lo definisce il Buon Pastore, simbolo di speranza che ha riunito il gregge dei suoi figli dispersi. Per 63 giorni, riposò su una sedia, avendo distribuito i suoi materassi e cuscini a terra per accogliere i feriti e i moribondi, intento a benedire i cadaveri e aiutare a seppellirli nell’atrio del Palazzo arcivescovile. Al generale Mazza, che gli aveva dato l’ordine di lasciare la Città, rispose: “Mi cacci se può, io resto qui finché ci sarà un solo messinese!”. Lo storico Angelo Sindoni, che ha fatto la prefazione – ripeto – e ha presentato il volume insieme all’arcivescovo emerito, La Piana, si chiede il motivo per cui c’è un revival di interesse verso la Storia dei Movimenti Cattolici e la risposta la trova nel vuoto e nella carenza di espressione politica da parte dei Cattolici.

Io trovo un’altra risposta. Il motivo non è perché i Cattolici si sentono orfani della D.C, poichè ciò che dovrebbe unire i Cattolici – come dice il Cardinale Ruini – sono i valori non negoziabili come la difesa della vita, la famiglia naturale fondata da un uomo e una donna, la libertà religiosa, stili di vita ineccepibili. I Cattolici dovrebbero essere uniti, quindi, a prescindere. Il Cristianesimo è un Evento, è un Fatto, è una Persona, è Gesù Cristo, “ieri-oggi-sempre”. La Forza vitale che unisce e senza la quale le altre cose non potrebbero continuare a esistere. Il Cristiano è nel mondo, ma non è del mondo, non soffre aggettivazioni, non è “progressista” o “conservatore”, si addentra – come dice il Papa emerito Benedetto XVI – nel libro intervista “La luce del mondo”, nell’antica amicizia con Dio in Cristo. Il Cristianesimo non è una dottrina, ma una Presenza, una comunicazione di esistenza. Il Cattolico deve ritrovare la sua identità e guardando la Storia dei Movimenti cattolici che ha avuto inizio con l’Opera dei Congressi, un’Associazione nata a Venezia nel 1874, per scuotere dal torpore e dall’emarginazione i Cattolici dopo la nascita dello Stato Unitario. La Questione Romana risolta, provvidenzialmente, dal Fascismo, era una palla al piede, condizionava i Cattolici italiani. Precorritrice dell’Opera dei Congressi, è stata l’Azione Cattolica (G.I.A.C.) che nacque a Bologna nel 1868, in opposizione allo Stato liberale.

Una lunga storia quella dell’Azione Cattolica in cui – come dice Sindoni – la Sicilia e la nostra Messina fu una Roccaforte. Difatti, nel 1873, nacque a Messina il Circolo giovanile, “Madonna della Lettera” che ebbe una Storia importante, vi aderirono tanti giovani delle più significative famiglie come Ettore Lombardo Pellegrino, i Visalli, i Barile e tra gli ecclesiastici, il canonico Letterio D’Arrigo e il grande Santo Annibale Maria Di Francia. L’intransigenza politica era la connotazione di questo Circolo. Difatti, nel 1882, elevò una solenne protesta all’indirizzo di Garibaldi che nel suo saluto ai Messinesi, aveva lanciato accuse al Papa e alla Chiesa.

Molti furono i personaggi che illustrarono questo Circolo. Attilio Salvatore è stato l’alfiere del Movimento a Messina. Con il terremoto, scomparve la vecchia Messina piena di Fede viva e operante, piena di amore per la propria terra e le sue Tradizioni, A proposito, l’artigiano Tommaso Pasqua, con amaro rimpianto, ricordando le Tradizioni di un tempo, esclamava: “Quannu campava a bonanima di Missina!”. La nuova Messina che è risorta grazie all’indimenticabile, grande arcivescovo mons. Angelo Paino, definito appunto, “il Muratore di Cristo”, non è riuscita, purtroppo, a saldarsi con la vecchia Messina. Questo Volume, speriamo che sia, come auspica lo stesso Autore, l’indimenticabile Nino Gigante, un contributo, al riguardo, uno sprone per il futuro della nostra città.