Padre Franco – come ama farsi chiamare – ha da sempre attenzionato le periferie che conosce bene avendo a lungo vissuto a Villaggio Aldisio, una delle periferie più problematiche della nostra città, invitando, continuamente, ad uscire dalle chiese per portare fuori un autentico e concreto amore evangelico ai tanti affamati: di Dio, di solidarietà e di amicizia. La sua porta è sempre stata aperta a quanti vi hanno bussato, anche solo per avere conforto e consiglio, né si è mai negato a nessuno quando si richiedeva la sua presenza per una celebrazione eucaristica o per una catechesi, come quella appassionata tenuta, su invito del Movimento Apostolico, sulla famiglia e sulla coppia. Non si può dimenticare la forza con cui, in tale occasione, pur nella consapevolezza delle sofferenze della famiglia di oggi, ha incoraggiato gli sposi a vivere il matrimonio come un’avventura nuova ogni giorno, scommettendo sempre sull’altro, ma rimanendo strettamente legati a Dio.

È evidente, senz’altro, la profonda sintonia che vi è tra il magistero di Papa Francesco e Montenegro, un vescovo che ha, come dice Papa Bergoglio, l’odore delle pecore perché si fa prossimo delle sue pecore, non solo condividendo il percorso spesso accidentato della vita, ma anche portando loro la tenerezza e la compassione di Gesù. Un vescovo, questo, mite e umile in cui intelligenza e cuore, strettamente collegati, valorizzano le qualità spirituali e umane a favore del suo gregge. Caro padre Franco – ci permetta di continuare a chiamarlo così – le auguriamo di vivere con sorpresa ogni giorno di questa sua nuova missione e di portare anche nei piani alti della gerarchia ecclesiastica la sua calda umanità, espressione concreta del suo amore per Gesù e per gli uomini.