MALTA
Le celebrazioni della Cawnpore Cup di fine anno del Malta Polo Club
di Fra Mario Attard
 Il Malta Polo Club ha tenuto la
partita più prestigiosa, cioè la finale della sua stagione di gioco, la
Cawnpore Cup, esattamente il mese scorso. Il club è il secondo più antico del
mondo ed è stato fondato nel 1868. Il club più antico del mondo del Polo, che è
ancora esistente, è il Calcutta Polo Club in India. Fu fondato solo sei anni
prima. Ma il club di Malta vince il titolo europeo per età ed è ancora più
vecchio della famosa Hurlingham Polo Association in Inghilterra. Il Polo fu introdotto,
per la prima volta, a Malta mediante gli sforzi congiunti degli ufficiali dell’esercito
britannico stazionati a Malta e dagli ufficiali che erano in viaggio verso o
stavano tornando a casa dall’India. I Calvary regiments, insieme agli ufficiali
della flotta mediterranea della Royal Navy, furono le prime squadre a giocare
sul suolo maltese. Uno dei molti famosi presidenti del Polo Club di Malta fu il
principe Louis von Battenberg, che prestò servizio a Malta nella Royal Navy.
Suo figlio, Earl Mountbatten di Birmania, fu anche un appassionato sostenitore
di questo sport e più tardi anche lui doveva diventare il presidente del club. È
stato il conte che ha introdotto diversi giocatori maltesi alla polo e
personalmente insegnò il gioco a chiunque ha mostrato interesse.
Fu durante questo periodo che si
formò il team del Maltese Cats. I Maltese Cats erano una squadra molto forte
che giocava regolarmente contro la Royal Navy e le squadre dell’esercito
britannico, vincendo la Cawnpore Cup per sette stagioni consecutive. Diversi
membri della famiglia reale britannica hanno giocato a polo anche a Malta, con
Edoardo VIII (mentre era ancora il principe di Galles), il duca di Edimburgo e
il principe Carlo tra loro. Il re Alfonso di Spagna fu anche un famoso
giocatore del Malta Polo Club e, nel 1928, presentò al club la King of Spain
Cup, che si gioca ancora ogni anno. Nel corso degli anni, il Malta Polo Club ha
partecipato anche a tornei all’estero, in particolare, in Inghilterra, Francia,
Ghana, Scozia, Irlanda, Spagna e Italia. Il club si sforza di ospitare squadre
straniere con l’obiettivo di migliorare il livello di polo giocato a Malta. Tra
questi, il Berlin Brandenberg Polo Club, il French Aix en Provence Polo Club,
il Rome Polo Club e il Royal Madrid Polo Club, che hanno tutti visitato il
suolo maltese per giocare a polo.
Il Malta Polo Club si basa
attualmente sulla partecipazione dei soci. Il comitato, eletto durante l’assemblea
generale annuale, si riunisce frequentemente durante tutto l’anno per discutere
questioni attuali, progetti futuri e la gestione generale e quotidiana del
club. Il Polo si gioca tra ottobre e fine giugno il lunedì, il mercoledì e il
sabato a Marsa; nello stesso luogo in cui si è svolta la prima partita, nel
1898. Il momento clou della stagione di gioco del club è la Cawnpore Cup del
1901, che è disputata dagli otto giocatori con più alto giocatori handicapped e
si è tenuta (con l’eccezione degli anni di guerra) in giugno di ogni anno dal
1901.
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