In meno di mezz’ora sono sul luogo dove il mio amico è solito lasciare la macchina quando va a caccia. Quando sbuco dall’ultima curva, me lo trovo di fronte. Lui, che è di bassa statura, in quel momento, mi sembra ancora più piccolo, ha l’aria dimessa e mi appare quasi mortificato. In un lampo balza ai miei occhi l’immagine di quel cacciatore e il suo cane, le cui gesta venatorie venivano istoriate sulle copertine dei quaderni di scuola di un tempo che fu. Ricordo, ancora, la prima filastrocca: Pizzonero va in campagna, Codaritta l’accompagna..

Scendo dalla macchina e cerco di resistere, ma non ce la faccio ed esplodo in un’affettuosa e cordiale risata, al povero Mimmo non gli resta che consentire. Era successo che Mimmo era sceso dalla macchina per vedere com’era meglio parcheggiarla. “Fragolina”, una stupenda cirneca, vistasi chiusa in macchina, presa dalla frenesia di scendere per dar sfogo al suo istinto di scovare ed inseguire conigli, comincia a zampettare sul vetro e sulla portiera della macchina, finché, con un colpo maldestro di una zampetta, colpisce il pomello della sicura. È fatta! “Fragolina” rimane bloccata in macchina assieme a cartucce, fucile e chiavi. All’amico Mimmo, sconsolato, non resta che telefonare da una casa nelle vicinanze per chiedere aiuto alla moglie.

È una splendida giornata, piena di luce e di tepore, dopo il temporale di due giorni prima. Nel cielo brandelli di nuvole residue scivolano via verso oriente. L’aria è profumata: sa di origano e nipitella.

Ai miei piedi l’istmo di Naxos s’insinua, come un aculeo, nel ventre molle dello Jonio. Alla mia destra l’Etna che, con il suo nuovo cappellino bianco di neve fresca, troneggia, incurante, di tutto e di tutti.