mercoledì 18 ottobre 2017
ORIGINI
Le 9 Ere dell’Universo
di Marco Lo Faro
È nella natura dell’uomo porsi degli interrogativi. A volte si può
trovare la risposta, altre no. Una dei quesiti che, probabilmente, resteranno
per sempre irrisolti è: ma come ha avuto origine l’universo? I primi
filosofi si sono posti il compito d’individuare l’archè, la sostanza da
cui tutto ha avuto origine. Poi ci hanno pensato la Scienza e l’Astronomia a
cercare di dare una soluzione “ufficiale” all’enigma, arrivando a formulare,
nel corso del Novecento, la teoria del Big Bang, di cui tutti abbiamo
sentito parlare. Ma che cos’è realmente il Big Bang? Sarebbe molto
riduttivo definirlo come “esplosione da cui ha avuto origine l’universo”.
Difatti, la Teoria del Big Bang cerca di spiegare, piuttosto, come l’universo
si sia evoluto nel corso del tempo. La maggior parte degli astronomi concordano
nel ritenere che il nostro universo abbia attraversato 9 ere, iniziate circa
13,8 miliardi di anni fa, di durata estremamente varia (da intervalli di tempo
infinitamente più piccoli di un secondo a miliardi di anni: le prime 6 ere
durano, complessivamente, meno di un secondo!).
Nel dettaglio sono: 1) Era
di Planck: l’universo è un punto infinitamente piccolo dotato di un
potenziale incredibile in cui le quattro forze fondamentali (le forze che sono
alla base di tutti i fenomeni fisici: forza gravitazionale, forza
elettromagnetica, forza nucleare forte e forza nucleare debole) sono unificate,
costituendo un’unica superforza. 2) Era
della grande unificazione: tutte le forze tranne quella di gravità sono
concentrate nel punto. La liberazione dalla forza di gravità è la premessa per
l’espansione dell’universo. 3) Era dell’inflazione: le oscillazioni dell’inflatone causano un’incredibile
espansione dell’universo e permetteranno la nascita della materia (che vincerà
sull’antimateria: questa non è altro che la materia caratterizzata da carica
opposta). 4) Era elettrodebole:
l’universo, nel giro di un miliardesimo di secondo, si espande per circa un
miliardo di chilometri; la forza elettrodebole si divide in interazione debole
ed elettromagnetica. 5) Era degli
adroni: l’abbassamento della temperatura consente la formazione dei
primi adroni (gruppo di particelle formate dai famosi quark). 6) Era dei leptoni: è passato un
millesimo di secondo dall’inizio del Big Bang, la temperatura si abbassa
drasticamente. Si formano i leptoni (particelle piccolissime a cui appartengono
anche gli elettroni). 7) Era
della nucleosintesi: si formano i primi nuclei di elio e deuterio-4. 8) Era della opacità: era durata circa
300000 anni, in cui si formano, soprattutto, gli atomi di idrogeno, elio e litio.
9) Era della materia: è l’era
ancora in corso. Si formano le stelle, le galassie, buchi neri e tutti gli
elementi che conosciamo oggi (ossigeno, i metalli ecc.). Gli astronomi credono
che l’universo terminerà con il Big Crunch: una sorta di Big Bang
al contrario. Tuttavia, è impossibile dire quando succederà.
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