Una speciale solennità era concessa alla processione del santo, infatti, ogni 25 luglio i cammaroti accompagnavano il loro santo fino alla basilica cattedrale per porre la statuina d’argento sull’altare maggiore e “prestare il ferculum“ al reliquario di cristallo contenente i capelli con i quali la Vergine Maria aveva avvolto la Sacra Lettera. La processione, così ricomposta, percorrerà la strada S. Giacomo, intorno alla Cattedrale, per poi farvi ritorno. San Giacomo, di poi, riprenderà il posto sul suo ferculum e ritornerà, presso la chiesa di Santa Maria Incoronata, entro mezzogiorno. A Camaro, infine, la processione sosterà e le mamme faranno passare sotto la statua i piccoli che non camminano ancora bene. Questa ritualità è stata, da me, ritenuta importante, perché richiama l’idea del camminare quella, cioè, del “Cammino compostellano”. Fin qui la tradizione cammarota.

Nessuno mai aveva, prima, descritto ciò che era riprodotto nei pannelli dei basamenti. Precursore ne fu Elio Robberto, docente dell’Università di Perugia, il quale descrisse, così, il significato di ogni pannello di perfetta cultura del famoso cammino penitenziale galiziano: Pannelli del basamento inferiore: 1) Il miracolo dell’impiccato risuscitato e dei polli arrostiti che cantarono sul desco dell’Alcade; 2) L’apparizione di S. Giacomo a Carlomagno diretto verso la Spagna; 3) La conversione del mago Ermogene; 4) L’arrivo dell’apostolo a Cartagine; 5) Il “Matamoros” alla battaglia di Clavijo; 6) La nave che trasporta le spoglie di S. Giacomo in Galizia guidata dall’angelo nocchiero. Pannelli della piramide superiore: 1) Il Matamoros alla battaglia di Clavijo; 2) Il trasporto del corpo di S. Giacomo su una barca guidata da un angelo; 3) L’arrivo a Compostella e la Regina lupa inginocchiata; 4) S. Giacomo vestito da Pellegrino, circondato dai Confrati.

Nel libro del prof. Elio Robberto: “L’Arche de Saint Jacques le Majeur à Camaro et la propagation du culte compostellan en Sicile”, con prefazione dello studioso Raymond Oursel, si legge che questi studiosi avevano posto l’attenzione su un volumetto pubblicato, nel 1963, e intitolato “I pellegrini del Medio Evo”, di Gaston di Roupnel. Questo scrittore, che amava anche ritirarsi nelle sue proprietà dove coltivava un vigneto, vedeva passare alcuni pellegrini che si dirigevano a piedi alla volta della Galizia. Avendo compreso che quel pellegrinaggio, che si snodava sotto i suoi occhi, aveva un grande posto nella cultura cristiana europea, decise di narrarne la storia, mettendo nero su bianco.

La casa editrice Jaca Book di Milano, solo 15 anni più tardi, decise di pubblicare il volumetto in lingua italiana. Un messinese, domiciliato in Monferrato, su un foglio di carta intestata della Fiat di Torino, scrisse all’autore in lingua francese, per segnalargli che, nel piccolo centro di Camaro, in Messina, si festeggiava San Giacomo con una liturgia speciale alla presenza del Senato. Ogni 25 luglio, sotto la canicola, il santo veniva trasportato a spalle per raggiungere, dopo tre kilometri di marcia, la Cattedrale e, di poi, rientrare in chiesa entro mezzogiorno.

Il prof. Robberto venne in Messina e chiedere notizie al parroco, di quel tempo, Lillo Ruggeri. Aveva egli, altresì, letto un interessante libro della prof. Accascina, sull’argenteria messinese del XVII, in cui si accennava all’opera raffinata degli Juvara, menzionando anche un atto notarile, del 20 gennaio del 1666, che se da un lato affermava il grande pregio artistico dei cesellatori, dall’altro risultava introvabile, per cui era impossibile stabilirne il committente. Alla pagina 34 del suo studio, infatti, egli diceva di aver consultato diverse istituzioni, ma di non aver avuto alcuna notizia in merito, per cui, tenendo conto della bellezza costosa dell’arca, degli argomenti tipici del pellegrinaggio spagnolo e del luogo un po’ distante dalla città in cui si trovava, opinò che il probabile committente poteva essere il principe Ruffo, lasciando, però, aperto il campo ad altri studi.

Fu nel 1994 che, per caso, toccò a me fare questa ricerca. Trovandomi in un campo ancora poco noto, mi rivolsi alla dott. Ella Russo per una sua collaborazione, che mi fece conoscere la dott. Maria Teresa Rodriguez, per un avere un consulto con la gentilissima e competente direttrice dell’Archivio di Stato, dott. Alibrandi. Ella mi mostrò l’atto notarile il quale risultava custodito nelle opere legali della sezione competente. Ne ebbi in consegna una copia ribattuta a macchina, data la difficoltà a leggere in latino un atto notarile del 1600. Ed ecco che venivo a conoscenza di una cosa inedita, sino ad allora. Il committente era stato il parroco dell’epoca Francesco Capano.