In particolare, la pianta di pomodoro produce un peptide chiamato 6F che imita l’azione della proteina ApoA-1, del colesterolo buono, ossia l’Hdl (le lipoproteine ad alta densità). “Abbiamo scoperto – ha osservato Fogelman – un modo nuovo e pratico per produrre un peptide che agisce come la proteina principale del colesterolo buono e può essere ingerito mangiando il pomodoro”.

Negli esperimenti condotti dai ricercatori, una volta ottenuto il pomodoro è stato fatto mangiare a un gruppo di topi che avevano perso la capacità di rimuovere il colesterolo cattivo, ossia le lipoproteine a bassa densità (Ldl) dal loro sangue e, facilmente, sviluppavano placche nelle arterie, ossia aterosclerosi, quando consumavano una dieta ricca di grassi.

Dopo che i topi hanno mangiato i pomodori, geneticamente modificati, per una quantità pari al 2,2 per cento di una dieta ricca di grassi e calorie, hanno avuto significativi miglioramenti. In primo luogo sono aumentati i livelli di colesterolo buono, è diminuito il livello dell’acido lisofosfatidico, un promotore del tumore che accelera la produzione delle placche nelle arterie, e sono diminuite le placche aterosclerotiche. Inoltre, è aumentata l’attività di un enzima antiossidante, chiamato paraoxonase, associato al colesterolo buono e collegato a un rischio più basso di malattie cardiache.