Il tempio, maestoso e solenne, domina un paesaggio immerso nel silenzio. Costruito dai Basiliani, intorno al V secolo e durante il periodo della presenza dei greci-bizantini in Sicilia, distrutto dagli Arabi, venne riedificato nel 1172 dal conte Ruggero II che accolse le preghiere del monaco basiliano Gerosimo. Accanto all’Abbazia sorgeva un grande monastero che, come i monasteri latini nel resto d’Italia, era centro di studi artistici, scientifici, umanistici e di sperimentazione agricola con grande beneficio della popolazione circostante. Ma, nel 1794, i monaci abbandonarono il sito sia a causa “dell’aria insalubre”, perché si coltivava il lino e l’aria era contaminata dalle acque pestifere, che a causa “del franoso suolo”.

Restaurata di recente, dopo lungo abbandono, l’Abbazia è una sintesi armonica dell’arte bizantina, araba e normanna. Prodotto del connubio perfetto tra fede ed arte essa è, senz’altro, uno tra i monumenti più importanti della Sicilia.